Fabrycznie nowy kompensator jest w stanie całkowitego rozciągnięcia wywołanego śrubami napinającymi poprzez pierścień oporowy i osłonę. Zabezpiecza to kompensator na czas transportu i montażu przed niekontrolowaną zmianą długości. W pracującym rurociągu, po nagrzaniu i przekroczeniu sił pokazanych w poniższej tabeli śruby ulegają zerwaniu a kompensator rozpoczyna zwykłą pracę.
Trwałość zmęczeniowa kompensatora jest to ilość pełnych cykli, które musi wykonać kompensator do wystąpienia pierwszego przecieku. Pełny cykl jest to ruch kompensatora w całym zakresie jego możliwości na + / – ? L lub – ?L, dla kompensatorów z 50 % naciągiem wstępnym. Standardowo kompensatory są przewidziane na co najmniej 1000 pełnych cykli przy stuprocentowym odkształceniu, przy temperaturze 120 °C .W praktyce praca kompensatora składa się z wielu niepełnych cykli ruchu odpowiadających małym wahaniom temperatury oraz niewielkiej liczby pełnych cykli odpowiadających przerwom w pracy rurociągu. W efekcie takiego charakteru pracy kompensatora jego żywotność znacząco wzrasta.
Przy projektowaniu kompensatora dokonuje się obliczeń parametrów mieszka tak, by posiadał on określoną trwałość. W obliczeniach tych wykorzystuje się tzw. zastępczy efekt skumulowany, odpowiadający pewnej liczbie pełnych cykli. Przy ustaleniu założeń projektowych ważnym jest przyjęcie parametrów eksploatacyjnych możliwie bliskich rzeczywistym. Na przykład za duży współczynnik bezpieczeństwa ze wzglądu na ciśnienie i temperaturę powoduje zaprojektowanie sztywnego mieszka co jest nie korzystne z punktu trwałości mieszka oraz sił obciążających podpory. Warto skorzystać z pomocy firmy inżynieryjnej – np. KE-Burgmann.
Standardowo kompensatory metalowe są projektowane dla temperatury obliczeniowej 120°C i ciśnienia obliczeniowego. Jeżeli kompensator wbudowany jest w rurociąg pracujący w temperaturze innej niż 120°C, należy przeprowadzić dodatkowo obliczenia korygujące wynikające z faktu, że mieszek dla innej temperatury ma inną wytrzymałość mechaniczną. Powyższy fakt jest związany z wpływem temperatury na własności mechaniczne /współczynnik sprężystości/ materiału mieszka.
Po zmianie długości mieszka spowodowanej wydłużeniem rurociągu, osłony zewnętrzne zostają pospawane w wyniku czego następuje trwałe wyeliminowanie z pracy mieszka a kompensacja wydłużeń rurociągu spowodowana zmianami temperatury jest kompensowana naprężeniowo przez rurociąg. Wielkość naprężeń zależy od temperatury nagrzania początkowego rurociągu.
